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El 29 de agosto de 1857 se inauguró el Ferrocarril del Oeste, primer
tren del país. Unía la Estación del Parque -hoy Plaza Libertad- y el actual
barrio de Flores.
"No menos de treinta mil espectadores saludaban con aclamaciones, pañuelos
y sombreros a la primera locomotora que, adornada con flores y banderas, corría
a triunfar del desierto. En el centro de la plaza se alzaba el improvisado
altar y el arzobispo Escalada bendecía a La porteña y La Argentina.
Al pasar el tren sobre el elevado puente del 11 de Septiembre, un compadrito
cruzó al galope debajo de aquel golpeándose la boca y dando vivas. Un gaucho
viejo venía entrando con su tropa de ganado; desmontóse, e hincado sobre el
pasto, se persignó al pasar la locomotora. (...) Al regresar en treinta
minutos, cinco menos que en el viaje de ida, para recorrer los diez kilómetros,
no faltaron episodios curiosos como el muchacho que por apuesta se tendió sobre
la vía, pasando el tren sobre él; y el cacique Yanquetruz, que, al subir,
buscaba dónde escondían al caballo."
